Civilisationnistes ou historiens ?
Index
- Keywords :
- civilization, history
- Mots clés :
- civilisation, hispanisme, histoire
Notes de la rédaction
Extrait de La civilisation en questions. Actes des journées d’études de la Société des Hispanistes Français, Préface de Jacques Soubeyroux (Président de la Société des Hispanistes Français), Indigo, 2003, p. 29-44.
Plan
Texte intégral
1 Ce n’est certes pas la première fois que la S.H.F. entend se pencher spécifiquement sur l’étude de la « civilisation », l’un des segments importants de nos enseignements et de nos recherches, que ce soit dans le cadre hispanique ou hispano-américain, tant pour l’époque moderne que contemporaine, mais sans doute le fait-elle aujourd’hui avec un plus grand souci d’exhaustivité, ce qui explique le grand nombre d’intervenants et de champs couverts lors de ces Journées d’études d’Amiens sur « la civilisation en questions ».
2 Par deux reprises en effet, lors de précédentes journées d’études tenues respectivement en 1988 et en 1994, notre Société s’est déjà longuement interrogée sur l’approche de la civilisation, ses rapports avec l’histoire et d’autres disciplines, son enseignement et sa recherche dans le cadre des études hispaniques et hispano-américaines en France 1. Cette insistance à revenir sur le sujet signifierait-elle donc simplement l’importance de l’objet ou, facteur nettement plus inquiétant, la difficulté à l’appréhender ? Sans doute n’est-il pas inutile de revenir sur la nature plurielle de l’hispanisme français (incorporé dans la 14e section du C.N.U.) avant de s’interroger sur l’utilisation et la signification de la civilisation chez les hispanistes et les historiens et d’insister sur la nécessaire approche diachronique des faits de civilisation pour avancer en conclusion quelques propositions tendant à inscrire la civilisation dans le champ de l’histoire culturelle.
I. L’hispanisme comme discipline universitaire plurielle
3 Il convient en effet de rappeler d’emblée que « l’hispanisme » comme discipline universitaire dans laquelle nous nous situons ne constitue cependant pas une discipline scientifique proprement dite mais simplement un vaste et multiple espace culturel (européen et américain de surcroît) où se croisent à des degrés divers plusieurs disciplines 2, ce qui contribue de ce fait à la diversité intrinsèque mais aussi à la spécificité des études hispanistes et hispano-américaines en France (études littéraires et linguistiques bien sûr, mais aussi historiques, sociologiques, ethnologiques, géographiques, cinématographiques, musicologiques, esthétiques...) 3, tout en entraînant un certain « repli » inévitable sur cette seule aire culturelle, terrain naturel de leurs recherches.
4 L’on peut facilement repérer cette diversité à la simple lecture par exemple des fiches bibliographiques incluses dans le Bulletin Bibliographique de la Société, d’ailleurs de plus en plus riche chaque année 4 ou de l’intitulé des thèses de doctorat déposées et soutenues en France dans le cadre des Études Ibériques et Ibéro-américaines et pour lesquelles la « civilisation », entendue au sens très large du terme certes (en gros, ce qui n’est pas de la Littérature), se taille actuellement, semble-t-il, la part du lion 5.
5 Cette diversité ne date d’ailleurs pas d’aujourd’hui, et nombreux furent les hispanistes français stricto sensu (les agrégés d’espagnol pour simplifier) qui s’étaient investis dans « autre chose » que la littérature – autrement dit de l’histoire – alors que relativement rares étaient par contre – surtout pour l’époque contemporaine – les historiens (les agrégés d’histoire) à s’être consacrés au domaine hispanique. Les premiers auraient-ils d’une certaine manière comblé les vides laissés par les seconds ? Sans doute faudrait-il d’ailleurs tenir compte également d’une autre spécificité française (à part les concours d’agrégation du second degré), à savoir la formation pluridisciplinaire (et donc historique entre autres) reçue par certains étudiants dans les classes préparatoires aux Écoles Normales Supérieures, et observer en outre ce qui se passe du côté des études anglicistes, germaniques ou des italianistes.
6 L’on ne retrouve pas par contre cette large diversité disciplinaire que connaît l’hispanisme français dans d’autres pays, européens ou pas, où l’hispanisme demeure encore relativement cantonné aux seules approches littéraires et linguistiques, ce que l’on peut appréhender notamment au niveau de l’Association Internationale des Hispanistes [A.I.H.] créée en 1962 en Angleterre, tant dans le programme de ses congrès, organisés tous les trois ans 6 qu’au sein de son Bulletin, édité en Espagne depuis 1994 7.
7 Il nous faut donc regretter que trop souvent encore l’hispanisme ne soit perçu, y compris par les propres hispanistes eux-mêmes, que comme la seule étude linguistique et littéraire de l’aire hispanique et hispano-américaine (ce que reflète par exemple très concrètement l’actuelle dénomination de la 14e section du C.N.U., « Langues et Littératures romanes », intitulé où personnellement je ne me reconnais pas). C’est donc de ce qui « reste » que nous allons traiter. Mais de quel « reste » ?
II. La notion de « civilisation » chez les hispanistes et les historiens
8 J’aurais d’ailleurs pu commencer mon intervention en affirmant que je ne sais pas vraiment ce que recouvre le terme, quelque peu confus et ambigu au demeurant, de « civilisation 8», mais que je sais à peu près ce que suppose le regard de l’historien porté sur tel ou tel événement, sur tel ou tel fait de civilisation. Les deux termes de « civilisation » et d’ « histoire » sont-ils donc – pratiquement – des équivalents 9?
9 Certes, comme nous le savons tous, « Civilisation » est un terme aujourd’hui (mais depuis relativement peu) très utilisé en France dans la pratique universitaire pour désigner dans les études de langues modernes, et pas simplement donc en Espagnol (que ce soit en filière L.C.E. [Langues,
10 Littératures et civilisations étrangères] et bien entendu dans la filière L.E.A. [Langues Étrangères Appliquées] sur laquelle nous allons revenir plus particulièrement au cours de ces Journées, dépourvue « par nature » d’enseignements littéraires au profit d’approches plurielles de la « civilisation » espagnole et latino-américaine, économie, politique, société...), – et ce du DEUG. aux concours de recrutement – ce qui n’est ni la langue proprement dite (traduction, linguistique, expression écrite et orale), ni la littérature, ni le cinéma, domaines qui possèdent leurs propres techniques d’analyse, même si – et nous le verrons lors de ces Journées l’approche de la civilisation, qui regroupe des réalités culturelles diversifiées, peut les inclure mais ne pas s’y réduire.
11 L’arrêté du 30 avril 1997, le dernier à définir la nature des « DEUG, licence et maîtrise du secteur lettres et langue », se réfère, pour le DEUG mention « Langues, littératures et civilisations étrangères », à des enseignements fondamentaux relatifs à la « culture et civilisation étrangère », et précise en outre, pour ce qui est de la licence correspondante, que « ces enseignements se réfèrent pour moitié à l’étude des sociétés, des économies et des cultures contemporaines 10». Quant à la Licence de « Langues Étrangères Appliquées, le même arrêté est beaucoup plus précis, puisque son contenu comprend des enseignements portant sur les « Institutions publiques et privées et grands problèmes contemporains des pays concernés (aspects économiques, sociaux, juridiques, administratifs et culturels ; culture d’entreprise 11».
12 Comme on le voit, sans être vraiment définie officiellement, la civilisation peut recouvrir de multiples aspects. Peut-on dire à ce sujet que l’emploi de la notion de « civilisation » nous a été d’une certaine façon imposée par les « historiens » qui refusaient – à tort ou à raison – que l’on nomme « histoire » ce qui à leurs yeux n’en était qu’une pâle copie ? Et peut-on affirmer pour autant que la civilisation ait acquis par contrecoup une véritable autonomie dans les études hispaniques et hispano-américaines, et en général dans les études de langues modernes ?
13 Il est en tout cas clair à nos yeux que l’espace de la civilisation ne peut absolument pas se réduire – comme le voudraient certains – à n’être qu’un simple appendice, un auxiliaire, de l’histoire littéraire (qui se doit certes d’être replacée dans un cadre historique général), mais qu’il occupe désormais une place propre et distincte. Notons d’ailleurs que nombreux sont les hispanistes à pratiquer avec un égal bonheur recherches historiques et recherches littéraires, montrant par là que la coupure serait artificielle et que sans doute la notion de civilisation peut aussi rendre compte de cet investissement multiple.
14 En revanche, la civilisation constitue une notion qui n’est pratiquement pas utilisée de nos jours, sauf sans doute en histoire ancienne 12, chez les historiens stricto sensu, c’est-à-dire les enseignants chercheurs agrégés d’histoire et rattachés à d’autres départements universitaires et à d’autres sections du C.N.U. à l’intitulé significatif, les 21e (« Histoire, civilisation, archéologie et art des mondes anciens et médiévaux ») et 22e sections (« Histoire et civilisations : histoire des mondes modernes; histoire du monde contemporain; de l’art; de la musique »). Si ces collègues sont donc officiellement Maîtres de Conférences et Professeurs des Universités « d’Histoire et Civilisations » que nous reste-t-il donc ? Et il ne faut certes pas oublier que la revue phare de l’historiographie française, les Annales, a longtemps inclus dans son sous-titre (E.S.C. soit « Économies. Sociétés. Civilisations ») le terme de « civilisations » (au pluriel. certes) 13, et qu’une excellente collection historique chez Plon qui publia par exemple Régine Robin, Michel Vovelle ou Yves Castan y faisait explicitement référence, toujours au pluriel (« Civilisations et Mentalités »14). Mais c’était hier...
15 L’on peut néanmoins observer que l’un des instruments majeurs de la recherche bibliographique française dans le domaine historique continue, près de cinquante ans après son lancement, d’utiliser toujours aujourd’hui la notion d’ « histoire de la civilisation » (aux côtés de l’histoire politique, de l’histoire des institutions, de l’histoire économique, de l’histoire sociale, et de l’histoire religieuse) pour se référer à l’histoire de l’enseignement, des corps savants et de la recherche, de l’imprimerie et de la librairie, de la presse, la radio et la télévision, du théâtre et du ballet, de l’art (architecture, sculpture, peinture, arts mineurs, mobilier, boiseries et papiers peints), de la médecine, de la pharmacie et des sciences 15.
16 Si en quarante ans, de 1960 à 2000, l’histoire sociale s’est fortement développée en France et a intégré de nouveaux objets (histoire de la vie quotidienne, histoire des femmes et de la vie familiale), « l’histoire de la civilisation », telle que définie plus haut, maintient ses positions, particulièrement dans les domaines de l’histoire de l’enseignement et du livre et de l’histoire des sciences 16.
17 L’on peut trouver par ailleurs quelques exemples célèbres dans l’historiographie espagnole d’utilisation de la notion de civilisation, et notamment chez Rafael Altamira (1866-1951), l’auteur d’une célèbre Historia de la civilización española rééditée il y a peu 17, ou plus récemment avec le contemporanéiste José María Jover Zamora qui en revendique explicitement l’usage face à la notion de « culture 18», ou encore avec l’intitulé du IIIe congrès de l’Association espagnole d’histoire contemporaine tenu à Valladolid en 1996 qui, lui, envisageait ensemble les deux notions (au pluriel) de « cultures » et de « civilisations 19».
III. La nécessaire approche diachronique des faits de civilisation
18 Selon le Dictionnaire Casares, outre une première acception relative à l’« action et effet de civiliser ou de se civiliser », « civilisation » signifie l’ « ensemble de connaissances et de coutumes qui forment la culture ou l’état social d’un peuple ou d’une race 20». Alors que l’élément diachronique (la connaissance périodisée du passé) est fondamental et même fondateur en histoire, la civilisation apporterait donc un élément plus synchronique ou de nature « sociologique » (l’ensemble des activités humaines et sociales, des pratiques culturelles) mais à inscrire bien entendu dans l’histoire « générale », la périodisation du passé. La « civilisation » engloberait-elle donc un champ plus vaste que l’histoire ? Il nous paraît toutefois certain qu’en dehors de repères chronologiques bien définis nous ne pouvons vraiment saisir des « faits de civilisation » sous peine bien évidemment de tomber dans l’anachronisme et l’amalgame.
19 L’histoire d’aujourd’hui n’est plus bien entendu et depuis longtemps cantonnée dans l’histoire politique « événementielle » de naguère, et a abordé de nombreux domaines qui, il y a peu encore, n’étaient pas considérés comme pouvant constituer des « objets d’histoire ». De ce point de vue, les « civilisationnistes », (terme dans lequel personnellement je ne me reconnais pas vraiment même si, comme d’autres, je suis bien sûr amené à l’utiliser, mais sans doute pas à le revendiquer), qui visent une approche globale d’une société à un moment donné à travers diverses manifestations sociales et pratiques culturelles concrètes, pourraient être considérés d’une certaine façon comme des précurseurs des Historiens partisans d’une certaine histoire « globale » ou « totale » (ou en tout cas d’une histoire pour laquelle tout est objet d’histoire dans les manifestations humaines, du public à l’intime, que ce soit à travers les discours, les pratiques ou les représentations), en s’aventurant vers certaines terra incognita. Y aurait-il donc convergence de ce point de vue entre « civilisation » et « histoire » 21?
20 Les hispanistes « civilisationnistes », quelque peu boycottés – il faut le dire – par leurs collègues historiens français (alors que l’inverse n’est pas vrai) 22, sont en revanche pleinement reconnus par leurs collègues historiens espagnols, publiant dans des revues espagnoles d’histoire, faisant partie des comités de rédaction de revues historiques espagnoles, intervenant en Espagne dans des colloques d’histoire et y participant à des soutenances de thèse d’histoire 23... Ce qu’ils doivent faire doit bien être quelque chose qui, si ce n’est de l’histoire, doit s’en rapprocher fortement! Il est certain à cet égard que la présence d’hispanistes « civilisationnistes » au sein de la Casa de Velázquez à Madrid a joué un rôle essentiel dans ce « rapprochement ».
21 La « civilisation » que nous enseignons et dans le cadre de laquelle nous effectuons des recherches est-elle donc de l’« histoire » ? Oui et non, pourrions-nous dire. Oui, car par définition toute approche culturelle raisonnée du passé (en incluant bien entendu le temps présent) s’inscrit dans l’histoire et suppose par conséquent la prise en compte des grandes périodes historiques et des événements dans leur chronologie, leur temporalité. Oui également par les méthodes utilisées qui fondent l’analyse historique (production de sources et interprétation croisée de documents). Non, car ces documents, ces sources sont rarement avant l’année de maîtrise des sources d’archives (au sens large du terme), le matériau de base de l’historien, mais bien souvent encore et quasi exclusivement des sources littéraires.
22 Les programmes des concours de recrutement sont à cet égard fort révélateurs (en ce qui concerne l’agrégation interne notamment), et nous espérons pour notre part que les différents jurys des concours externes poursuivront dans les années à venir ce qu’ils ont introduit en 2002 avec la question relative aux « nationalismes en Espagne, 1876-1978 », c’est-à-dire une question dépourvue de texte d’accompagnement qui ne contribue pas, dans la majeure partie des cas, à clarifier le problème posé mais au contraire à le diluer (et nous pensons à ce propos aux programmes des années antérieures portant sur les xviiie et xixe siècles 24.
IV. Civilisation et histoire culturelle
23 Au vu de ce qui se pratique en général dans les départements universitaires français d’Études hispaniques en matière d’enseignements de civilisation, et surtout de la nature des apports souvent pionniers des hispanistes français à la recherche historique espagnole (que ce soit par exemple en matière d’histoire de la presse et de l’édition 25, d’histoire de l’Éducation – alphabétisation, scolarisation... 26, d’histoire du mouvement ouvrier (socialisme et anarchisme), de la sociabilité 27, des pratiques culturelles populaires 28, de l’histoire des fêtes et des loisirs, de l’histoire des femmes et de la sexualité, de l’histoire des intellectuels, etc.) 29, il me semble que la spécificité de la « civilisation » dans l’hispanisme français puisse être « traduite » d’une certaine façon par la notion d’« Histoire culturelle » 30, chantier encore émergent mais en pleine expansion dans l’historiographie occidentale 31, voire aussi d’ « Histoire sociale », ou de « socio-histoire », telle qu’on la pratique aujourd’hui 32, « Sociale et culturelle, indissociablement », dirions-nous même, en reprenant les propos d’Antoine Prost en 1997 33.
- 25Jean-François Botrel, « Bilan des recherches sur (...)
- 26Jean-Louis Guereña, Julio Ruiz Berrio et Alejandro Tiana (...)
- 27Jordi Canal i Morell, « Los estudios sobre la (...)
- 28Jean-Louis Guereña, « Hacia una Historia socio-cultural (...)
- 29Voir les divers bilans chronologiques et thématiques (...)
- 30Voir par exemple Octavio Ruiz-Manjón, « Nuevas (...)
- 31Voir par exemple pour la France Jean-Pierre Rioux et (...)
- 32Joël Guibert ; Guy Jumel, La socio-histoire, Paris, (...)
- 33Antoine Prost, « Sociale et culturelle, (...)
24 II faut rappeler à ce propos tant pour l’historiographie espagnole que pour l’hispanisme français l’importance que revêtirent les colloques d’histoire contemporaine de l’Espagne lancés à Pau au début des années soixante-dix à l’initiative de l’infatigable Manuel Tuñón de Lara (1915-1997), et la place qu’occupe actuellement la revue qui en assume l’héritage intellectuel – même si, et nous le déplorons vivement, elle a accumulé actuellement un grand retard dans sa parution, le Bulletin d’Histoire Contemporaine de l’Espagne 34. Continuation de l’ancien Bulletin du département de recherches hispaniques de l’Université de Pau fondé par Manuel Tuñón de Lara en 1971, le « Bulletin » est animé par des hispanistes français, et son comité de rédaction regroupe des hispanistes de diverses universités françaises aux côtés d’historiens espagnols et d’hispanistes d’autres pays.
25 De même que les colloques de Pau pratiquaient couramment et naturellement l’interdisciplinarité, les hispanistes « civilisationnistes » peuvent recourir à diverses disciplines – et c’est sans doute leur force et leur spécificité –, l’histoire bien sûr, mais aussi la littérature, la linguistique, la sociologie, l’histoire des arts, l’économie, la politologie, l’anthropologie, la géographie... Mais l’historien n’est-il pas aussi un éternel « prédateur ?
26 Et c’est également ce à quoi s’attache l’histoire de nos jours, en tentant de réunir des regards et des approches différentes et croisées (en utilisant donc des méthodes et des disciplines diverses) pour une époque donnée en partant de cas concrets. Ouvrons par exemple à cet égard le manuel destiné à l’apprentissage de la recherche historique en France cité plus haut 35. Les « recherches thématiques » qui y sont envisagées englobent ainsi aussi bien « l’économie et la production » que « la vie sociale » (en y incluant la presse) ou « la vie intellectuelle et artistique » (regroupant Littérature, Éducation, Arts et iconographie, et Sciences et techniques). Un programme que ne désavouerait certainement pas un « civilisationniste » !
27 Nous dirons donc pour finir ces brèves remarques que si la « civilisation » au sens universitaire du terme ne peut se réduire purement et simplement à l’histoire, n’en constitue pas un équivalent exact, l’approche historique, l’inscription dans l’histoire des études de civilisation nous paraît essentielle et nécessaire. La maîtrise de la langue espagnole et la connaissance étendue des productions culturelles hispaniques ou hispano-américaines (et en premier lieu littéraires), loin d’être une faiblesse face à nos collègues historiens, nous paraît constituer au contraire une force et un atout de poids pour les hispanistes « civilisationnistes » et qui orientent à ce titre, comme nous l’avons vu, les directions de leurs enseignements et de leurs recherches 36, souvent novatrices et qui constituent très certainement actuellement par rapport à l’historiographie espagnole un hispanisme de proposition ou de coopération et non plus de substitution comme ce fut autrefois le cas 37.
Notes
Pour citer cet article
Référence électronique
Jean-Louis Guereña, « Civilisationnistes ou historiens ? », Cahiers de civilisation espagnole contemporaine, 1, printemps 2007, [En ligne], mis en ligne le 13 juin 2007. URL : http://ccec.revues.org/document117.html. Consulté le 03 décembre 2008.
Auteur
Jean-Louis Guereña
Professeur, CIREMIA, Université François Rabelais, Tours
